里约奥运的举世瞩目中，有人讲起两个小故事。
一个是去年夏天，女排大奖赛香港站中国队与泰国队赛前热身时，场地上突然奏响了中国国歌。“我们正专心打球，突然国歌就响起来了，我当时就感觉放错了吧，但自然而然地停下手里的活儿。”停下来的不只是袁新玥。那一刻，中国女排都挺胸抬头，目视国旗，看台上的观众也自发站了起来。“我觉得，这是身为中国人最自然的反应吧。”
另一个故事发生在伦敦奥运期间的美国，得知菲尔普斯带领美国队斩获金牌，他的老家巴尔的摩全城沸腾，狂欢一直持续到午夜；在爱荷华，人们在脸上画好油彩，穿着国旗样式的衣服，或者身披国旗，或者手举小国旗走上街头，一名中国留学生的美国邻居拽着她的胳膊大喊：“我都要上天啦，我为祖国而骄傲，民族自豪感充满了我的每一个细胞！”
这大概是体育赛场内外最寻常也最经典的场景。然而在里约奥运会上，有这样一支特殊的代表队：没有国籍，因而也就没有国旗、没有国歌，他们代表着全球近6000万背井离乡的难民。由于战乱和灾难，他们颠沛流离，或者寄身难民营，或者暂栖他乡，是奥运大家庭向他们张开最温暖的怀抱，让他们的体育梦想得偿所愿。即便如此，他们内心深处的酸楚和伤痛，仍然是外人所难以完全体会的。作为难民代表团的一员，发布会上，来自刚果（金）的米森加提到自己魂牵梦绕的祖国和家人，抑制不住的泪水夺眶而出。
祖国是运动员最坚强的后盾，爱国是赛场上下每一名参与者最朴素的情感。奥林匹克大家庭，由一个个国家和地区的小家庭组成。奥运会是运动员展示自我的舞台，更承载着国家和民族对跨越巅峰的向往。当国旗冉冉升起，国歌高声奏响，每一个小小的“我”的高光时刻，都会转化为“我们”的无上荣光。不是每个人都能参与到竞技体育中，但正因为有了“国家”这个凝聚核，竞技体育的快乐得以为更多人所分享。正因如此，即便面临诸多困难，许多国家依然不遗余力申办奥运会；正因如此，法国总统为申办奥运不断强调，“我们最大的王牌就是整个法国”；也正因如此，只有90万人口的太平洋岛国斐济，全国放假3天观看橄榄球队比赛，激励他们的健儿一举收获斐济历史上第一枚奥运会金牌。
国运衰则体育衰，国运兴则体育兴。对此，曾经被讥为“东亚病夫”的中国人有着比其他人更深切的感受。从80多年前刘长春一个人的远征，到50多年前容国团奋力一搏为新中国赢得第一块金牌；从中国女排“三连冠”激发起“爱我中华”的无比豪迈，到洛杉矶奥运会实现“零的突破”、北京奥运会“奥运梦圆”卷起民族复兴新一轮春潮……过去中国积贫积弱，一个“奥运三问”成为国人心头的百年之痛，竞技体育因此背负上振兴中华、扬我国威的重任。今天的中国，已经无需再把奥运成绩直接跟雪耻洗辱挂钩，但那股一往无前争取国家荣誉的热忱，我们还需要继续葆守。
正如“科学没有国界，但科学家有自己的祖国”，在奥林匹克赛场，爱国主义、集体主义精神永远是撼人心魄的雄浑之力。有人说，中国女排的队伍“江山代有才人出”，但郎平永远是这个团队不褪色的偶像；中国的体育明星出了一茬又一茬，但郎平永远是超级明星。1994年，中国女排陷入低谷，她不惜冒着违约的风险，从美国回来出任国家队主教练，将这支队伍重新带上巅峰；2012年，中国女排再次遭遇挫折，曾经多次表示不会接任主教练的她再次挺身而出，承担起教练和妈妈的双重责任。“当有人代表国家对你说，‘国家需要你！’你还能无动于衷吗？”这就是她的回答。
国民心态的成熟自信，让爱国情感更趋深沉理性。在许多年轻一代的眼里，代表祖国出战，本身就是一种成功。放弃英国国籍代表中国出战的华天，在里约获得马术三项赛第八名，创造了中国马术征战奥运所取得的历史最好成绩。在这样一个长期以来鲜有优势，甚至鲜有国人关注的项目上，有这么一个人为中国拼搏，让很多同胞为他热泪盈眶。
当有媒体问华天：只有你一个人代表中国参加奥运马术比赛决赛，会孤独吗？他的回答是：一起战斗的还有我的祖国。是的，奥运健儿身后，站立着的是13亿走向自信自强的中国人民。有他们在，体育健儿永远不会感到孤独；为他们而战，世界一定会见证更多中国精彩。
